藏族人民的住房與其他民族不同，在形式多樣的民間居住建筑中，土掌房普遍為迪慶藏民所喜愛。其特點是功能多，利用率高，冬暖夏涼，適應高原氣候。
土掌房為土木結構，砌石為基，筑土為墻。墻面粉白，這是與藏民族對潔凈純美的崇尚有關。藏族人民喜歡用潔白的哈達作饋贈，用潔白的牛奶比喻心靈的純潔。墻面粉白，不單美飾了土掌房，還展示了藏族人民對純潔美德的追求。另外，藏族大都居住在海拔2500米以上的高海拔地區，高原紫外線輻射強烈，白墻起到了散熱的作用。
土掌房門面朝東，意寓賓客能象暖陽和明月日日蒞臨，期求金銀能象日月的光輝注入家園；窗開南方，預示子孫后代的姻緣象南方飄蕩的彩虹美滿幸福；房頂砌有香灶，插上經幡，每日清早，人們都要煨桑祭神，祈求神靈保祐家人和睦、六畜平安。
土掌房的建筑結構是根據高原氣候，藏族人民的生產需求和生活條件而設計建造的。 迪慶藏族大都居住在海拔3000米以上的雪山草地上，氣候惡劣，平均每年中八個多月霜凍季節，僅三個多月是春秋季相連。一年大部時間要在風雪嚴寒中度過。土掌房墻厚平頂，可防潮防濕，積雪易化，能保持屋內氣候干濕溫和；春秋季太陽輻射強烈，厚墻平頂以及粉白的墻面又能起到散熱的作用。另外，土掌房窗少且窄，有擋風御寒之利。
為適應生產勞動和生活習俗的需要，藏族土掌房普遍為三層。
第一層為畜圈，分內圈和外圈。內圈為主樓的第一層，外圈則是由內圈延伸出來的露天畜圈。雨雪天，牲畜關進內圈，晴天則關在外圈。這樣設計，人在上畜在下，便于對牲畜的飼養和管理。
第二層為住房，人們的食、宿均在這一層內，以火塘為中心，右邊為男主人的席位，左邊為女主人的席位。這一層一般不隔成若干小間，因為人們的活動主要在這一層里。每逢婚喪、吉慶，能容納全村人。
第三層分若干間，有屯人糧畜草的倉庫，有誦經拜佛的經堂，有子女長大后就寢的廂房。屋面覆蓋阿嘎(一種粘性極強的土)，將其夯實抹平，常作打場曬糧之用。
隨著時代的發展，社會的進步，人民物質生活水平的提高，藏族土掌房的形式和建筑結構也在不斷發展變化。
稿源：藏人文化博客
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