紀曉嵐像(紀清遠作)
最近看電視劇《鐵齒銅牙紀曉嵐》中有一情節：主人公發現《紅樓夢》是一部好書之后，為防止官府抄毀，不致遭到失傳的厄運。竟不惜身家性命，與之周旋，將這部千古奇書盡早刊行于世。這當然屬于虛構。但是在歷史上的那段文化專制時期，文達公確實是盡過一已之力，保護了一大批有價值的典藉免遭燒毀。
眾所周知，清代所謂“康雍乾盛世”的同時，又是一個殘酷的文化專制時期。到了乾隆，這種封建專制發展到了極端。這便是大規模的“文字獄”的興起。從雍正起，先后有大臣年羹堯、錢塘舉人汪景祺及呂留良等人的文字獄事件。凡是牽扯進去的不是被凌遲砍頭就是流放，即使是墳墓中的僵尸也要被拉出來戮碎梟首。信手涂鴉的精神病人也未能幸免于難。那時在各種書文之中（包括古代典藉）凡是有不利于皇權統治的，哪怕僅有一點點違礙字眼，都是不允許的。電視劇中描寫的四姑娘曾經書寫王昌齡的一首詩，因其中有“不教胡馬度陰山”的字句，竟然也成為其父的罪狀而冤死。描寫得一點也不過份。
文達公就是在這樣嚴酷的壓力下入主《四庫全書》館的。隨著禁書的日趨嚴厲，在編纂過程中還不斷有書藉被指控而遭毀禁。之后還要經乾隆過目。文達公也曾遭到過弘歷的嚴厲呵斥。總校官陸費墀賠光了家產，憂憤而死。
然而在這一片風聲鶴唳之中，在撤毀、抽毀、刪削之余，他冒死保護了一大批書藉于后世。即使是必須銷毀的，像未收入《四庫全書》的近七千種。其中不乏頗具價值的珍品。他將該書書目抄存。將存目提要保存于全書總目之中，使后世能了解存目書的概要。真是不幸中的萬幸。
今天以著名學者季羨林先生出任總編，并邀請海內外百余名學者，編出《四庫全書存目叢書》共有1200冊出版，使我國大量的古典文獻得以保存。幸甚至哉！從這件事足以看出紀文達公之良苦用心和對中華文化做出的一大功績。（紀清遠 2000年2月1日）
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