北大實行中學校長實名推薦制后，有質疑說北大借此提前掐尖搶生源。北大教務部副部長盧曉東近日撰文表示，受推薦的學生表現出來的優秀品質，比單獨的智力更重要，北大掐的此“尖兒”非彼“尖兒”。(12月11日《北京晨報》)這就一語點破天機：此招挑戰應試教育是假，爭奪生源是真。
在北大推出校長實名推薦制前，清華大學等5所著名高校招生部門決定實行“五校聯考”，通用測試由5所大學共同出題，再高一級的測試和面試則由各校自主決定，通過者在高考錄取中享受這些學校30分的優惠，每個學生可以選擇兩所學校。“五校聯考”的細節，雖然仍有許多可討論之處，但畢竟為改革高考開了個好頭。在這種新制度中，不僅是學校選拔學生，學生也可以選擇學校。但在北大看來，“五校聯考”打破了高考原有的平衡，使自己的生源受到威脅。
然而，西方的大學體系之所以有競爭力，一大原因就是大學必須在被學生選擇的競爭中生存。在美國，學生經常同時申請四五所甚至十幾所大學，拿到幾個大學的錄取通知書后，再在里面“挑肥揀瘦”。筆者所在的薩福克大學，每年都舉行特別活動，各系教授出馬招待被錄取的學生和家長，說服他們選擇我們學校。這樣的制度，使學校能把自己擺在謙卑的服務者的位置上，為學生的前途來組織教學，保證學生及其家庭滿意。
而在中國當前的制度中，學校靠國家的撥款，生源有高考制度保證，學生很難有第二種選擇。這樣旱澇保收，學校自然不把學生當回事，拿著錢蓋大樓卻不改進教學，教育質量差強人意。“五校聯考”則直接挑戰了旱澇保收的現狀。為此，我們需要做的是進一步開放競爭，讓更多的學校加入這種聯合招生，最后形成全國性的競爭平臺，學生可以不限數量地報考和申請大學，然后在錄取了自己的大學中比較挑選。
北大等名校沒參加“五校聯考”，這本身就是個遺憾。但更糟糕的是，北大希望削弱“五校聯考”所代表的競爭性改革趨勢，倒退到過去的壟斷時代。所謂校長實名推薦是“國際潮流”一說，也屬一知半解的誤導。事實上，北大推行的“校長實名推薦制”，更像美國不久前流行的“提前錄取”。在這種制度中，想上某一大學的學生，可以采取另類申請程序，大學給予優先考慮，一旦合格就提前錄取，錄取后該生就不得接受其他學校的錄取。
這種提前鎖定學生的戰略，是美國大學爭奪生源白熱化的產物，在20世紀90年代曾大為風行，但在本世紀不斷受到抨擊。批評者說：提前鎖定生源的做法，是以學校的利益代替了學生的利益，排除了被提前錄取的學生選擇其他學校的可能。在輿論的壓力下，哈佛、普林斯頓等大學已宣布終止提前錄取的程序。人家的名校那邊當破爛丟棄了，北大這邊卻當寶貝撿了起來。
一個實名推薦制，使幾十位本來有十足把握考入中國一流大學的學生，落入北大的囊中，但也限制了這些學生對大學的選擇。像美國的提前錄取制度一樣，北大抓住了“再優秀的學生也不敢在高考中冒險”的心理弱點，而為自己謀利。這不是改革，而是反改革。 □薛涌(知名學者)
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