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1943年洛杉磯煙霧事件
洛杉礬位于美國西南海岸,西面臨海,三面環山,是個陽光明媚,氣候溫暖,風景宜人的地方。早期金礦、石油和運河的開發,加之得天獨厚的地理位置,使它很快成為了一個商業、旅游業都很發達的港口城市。洛杉礬市很快就變得空前繁榮,著名的電影業中心好萊塢和美國第一個“迪斯尼樂園”都建在了這里。城市的繁榮又使洛杉礬人口劇增。白天,縱橫交錯的城市高速公路上擁擠著數百萬輛汽車,整個城市仿佛一個龐大的蟻穴。
然而好景不長,從40年代初開始,人們就發現這座城市一改以往的溫柔,變得“瘋狂”起來。每年從夏季至早秋,只要是晴朗的日子,城市上空就會出現一種彌漫天空的淺藍色煙霧,使整座城市上空變得渾濁不清。這種煙霧使人眼睛發紅,咽喉疼痛,呼吸憋悶、頭昏、頭痛。1943年以后,煙霧更加肆虐,以致遠離城市100千米以外的海拔2000米高山上的大片松林也因此枯死,柑橘減產。僅19550-1951年,美國因大氣污染造成的損失就達15億美元。1955年,因呼吸系統衰竭死亡的65歲以上的老人達400多人;1970年,約有75%以上的市民患上了紅眼病。這就是最早出現的新型大氣污染事件——光化學煙霧污染事件。
光化學煙霧是由于汽車尾氣和工業廢氣排放造成的,一般發生在濕度低、氣溫在24-32℃度的夏季晴天的中午或午后。汽車尾氣中的烯烴類碳氫化合物和二氧化氮(NO2)被排放到大氣中后,在強烈的陽光紫外線照射下,會吸收太陽光所具有的能量。這些物質的分子在吸收了太陽光的能量后,會變得不穩定起來,原有的化學鏈遭到破壞,形成新的物質。這種化學反應被稱為光化學反應,其產物為含劇毒的光化學煙霧。
洛杉礬在40年代就擁有250萬輛汽車,每天大約消耗1100噸汽油,排出1000多噸碳氫(CH)化合物,3O0多噸氮氧(NOx)化合物,700多噸一氧化碳(CO)。另外,還有煉油廠、供油站等其他石油燃燒排放,這些化合物被排放到陽光明媚的洛杉磯上空,不啻制造了一個毒煙霧工廠。
光化學煙霧可以說是工業發達、汽車擁擠的大城市的一個隱患。5O年代以來,世界上很多城市都木斷發生過光化學煙霧事件。光化學煙霧的形成機理十分復雜,其主要污染物來自汽車尾氣。因此,目前人們主要在改善城市交通結構、改進汽車燃料、安裝汽車排氣系統催化裝置等方面做著積極的努力,以防患于未然。
摘自自然之友編《20世紀環境警示錄》