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在2006年到2018年這八年間,歐盟創新能力的年均增長率為1.7%。所有成員國的創新能力都得到了提高,葡萄牙、愛沙尼亞和拉脫維亞創新能力的增長速度最快,創新能力增長速度最為緩慢的是瑞典、英國和克羅地亞。
在同一組別內,創新能力的增長情況也存在差異。在創新領袖國家中,德國的創新能力提升最為明顯,瑞典的增長速度最慢。在高度創新國家中,愛沙尼亞增長速度最快,英國最慢。在一般創新國家中,表現最優和最差的分別是葡萄牙、克羅地亞。低度創新國家中,創新速度提升最快的是拉脫維亞。
但是,創新能力的鴻溝正在縮小。2014年的結果顯示,成員國之間的創新能力水平正在靠攏,但融合的進程卻在放緩,融合水平回到了2009年的水平。
在成員國之間,人力資源方面的創新能力差距最小,得分最高的國家(瑞典)比最低的國家(馬耳他)高將近三倍。更大的差距存在于科學基礎的國際競爭力(以研發體系的開放性、優越性和吸引力來衡量)和企業創新合作(以聯系和企業家精神這一方面體現)方面。在這兩個方面,得分最高的國家(丹麥)比得分最低的國家(拉脫維亞和羅馬尼亞)高出了9倍和7倍之多。
在過去8年間,歐盟研發體系的開發性、優越性和吸引力方面的進步,對整體創新能力的增長貢獻最大,其次是人力資源??茨骋粏为氈笜说脑?歐共體商標對創新能力的提升貢獻最大,之后是非歐盟博士畢業生數量和國際科學共同發表刊物數量。
然而,歐盟的整體創新表現在兩個方面有所回落:公司投資、資助和支持。研發支出的增長(1.8%)難以彌補持續減少的風險資本投資(-2.8%);企業方面的研發支出雖然增長了(2.0%),但企業的非研發創新支出卻下降了(-4.7%)。
從全歐洲的范圍來看,今年瑞士繼續鞏固其創新方面的領先地位,其創新表現超過了所有的歐盟成員國,并且在9個指標的評分中都表現最優。冰島可以算是一個創新追隨國家,創新能力高于歐盟平均水平。挪威和塞爾維亞屬于一般創新國家,馬其頓共和國和土耳其則為低度創新國家。
縱觀全球其他國家創新體系的表現,韓國、美國、日本的表現均領先于歐洲。美國和韓國的評分超過歐盟17%,日本超過13%。美國和日本創新能力的差距在減少,與韓國的差距增大。全球的創新領袖美國、日本和韓國在一些指標的評分中,領先歐盟不少,如衡量企業創新活動的企業部門研發支出、公私共同發表的刊物數量、PCT專利數量這三項指標,以及衡量教育程度的完成高等教育的人數比例這一指標。
與其他一些國家相比,歐盟的創新能力處于領先地位。澳大利亞和加拿大分別為歐盟水平的62%和79%。與金磚國家(巴西、俄羅斯、印度、中國、南非)相比,歐盟的優勢更為明顯。
除了中國,歐盟與大多數金磚國家的差距依舊保持穩定。中國目前的創新能力為歐盟水平的44%,但中國正在逐漸縮小這個差距,并且創新能力的增長速度還要高于歐盟。