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1996年8月初,剛剛忙完一年一度的“八一建軍節”紀念招待活動。使館接到哈薩克斯坦東干人協會的邀請,東干人協會主席“佬(姓氏)”的女兒要出嫁,正在家里忙碌。請中國大使館的“娘舅們”“吃席”的重任,便落在了東干人協會副主席馬古柏的身上。
馬古柏先生個子高挑,身材魁梧,黑頭發、黑眼睛、黃皮膚。他身穿一件白色短款T恤衫,一條略顯肥大的藍灰色西裝褲,腳上一雙淺色旅游鞋,顯得十分干練。他說得一口流利的漢話,只是漢話帶著濃重的西北口音。不知情的人,如果見到他,一定會認為他是陜西、甘肅、寧夏一帶的人。
其實,他是一個地道的哈國東干族人,家住在離阿拉木圖有三百多公里的馬三旗。因協會經常舉辦一些文化、娛樂活動,他便帶著協會駐阿拉木圖分會的人來使館找我,借用中國的樂器、彩燈、彩旗和服飾,我也把國內寄來的錄像帶和圖片推薦給他們,舉辦“中國文化展”、“中國圖片展”活動。一來二去,我便成了馬古柏在使館最熟絡的幾個人之一。馬古柏也時常把東干人自產的韭菜、芹菜、白菜、蘿卜、西紅柿,這些在阿拉木圖也屬稀罕的蔬菜送給我們品嘗。
來到使館二樓的接待室,我給馬古柏沏了一杯濃香四溢的茉莉花茶。這茶是家人(東干語稱“婆姨”)托朋友從北京捎來的“張一元”茉莉繡球,亦稱“茉莉龍珠”,我自己平時都舍不得喝。與他聊起家常話。聽到我們說話,我的同事粟周熊前來湊趣。因他長期研究哈薩克斯坦偉大的詩人、作家、思想家和哲學家阿拜,寫有《阿拜研究雜記》、《阿拜故鄉行》,以及《阿拜箴言錄》等專著,頗有建樹,還因他年長于我,我便親切地稱呼他為“老夫子”。