探路西半球，走向西經?60°

“子午工程”以我國為基地，基本覆蓋了東經120°，如果要實現地球空間的全掃描，就需要在西經60°建設地面觀測設備，形成一個共軛的“閉環(huán)”。在中國科學院與巴西國家空間研究院的長期合作基礎上，2014?年，王赤帶領研究團隊在巴西推動建立了中國-巴西空間天氣聯(lián)合實驗室/中國科學院南美空間天氣實驗室（以下簡稱“南美實驗室”）。

南美實驗室作為中國在西半球的第一個空間天氣實驗室，其建設過程可謂“過五關、斬六將”。首先是“語言關”，巴西是葡語國家，除了合作單位的科研人員，大部分當地人不說英語，這就給很多需要當地協(xié)作的工作造成了較大的障礙。第二是“交通關”。中國距離巴西約?2?萬公里，沒有飛機能直飛，因此轉機前往巴西至少需要?24?個小時，南美也是地球上中國需要飛行時間最長才能到達的一個大陸。第三是“文化差異”。巴西有桑巴文化、足球文化，熱情開朗、熱愛生活是巴西人的特點，中國科學家加班加點的工作文化也在實驗室建設過程中產生了一定程度的文化沖突。王赤說：“這種文化沖突是雙向的，巴西的文化對中國科學家來說也是一種影響，讓我們對如何平衡好工作和生活有了新的觀點。”第四是“體制機制關”。由于現行的國家外匯及財政經費管理制度，中國的實驗室建設費用一方面受匯率影響很大，另一方面如何在當地落地并有效的使用好也面臨諸多困難。第五是一些意想不到的“技術接口關”。例如，中國普遍使用電源單相?220?伏，科學家在安裝實驗室設備卻發(fā)現除了電壓外，與我國的?50?赫茲電不同，巴西是?60?赫茲，而且是三相。面對這些“突發(fā)狀況”的技術接口不一致，科學家們自己找材料動手改造。幾年下來，科學家也都成了多面手的“工程師”。王赤介紹說，中國科學家出國交流學習、參加學術會議有很多，但真正要長期駐外、白手起家建起一個實驗室，除了上述這些工作中遇到的困難，在生活、安全等諸多方面都遇到了前所未有的挑戰(zhàn)。令人感動的是，雖然面臨這些困難和挑戰(zhàn)，中國科學家展現了頑強拼搏、艱苦奮斗的創(chuàng)業(yè)精神。

王赤研究員給我們講述了一個小故事：“實驗室安裝激光雷達設備時正遇巴西當地下大雨，為了防止儀器設備被雨水破壞，科研人員連續(xù)奮戰(zhàn)了?3?個晝夜。在安裝完成合影留念時，一位科學家竟然直接睡著倒在了地上。”他說類似這種故事在南美實驗室有很多很多，正是這種“探路者”的精神，讓巴西合作方也深受感動，實驗室建設進展順利。依托南美實驗室，中國與巴西展開了更多方面的科技合作與交流，不僅為中國科學家未來走向世界積累了寶貴的經驗，也成為中國相關科學研究進入南美地區(qū)的一個窗口和平臺。