中國網(wǎng)／中國發(fā)展門戶網(wǎng)訊 自然科學(xué)以探索大自然為主要任務(wù)。從伽利略開始，現(xiàn)代自然科學(xué)以觀察和實(shí)驗(yàn)為主要研究手段。因此，以地球?yàn)樘剿鲗ο蟮牡厍蚩茖W(xué)，成為最早形成的自然科學(xué)學(xué)科之一。隨著現(xiàn)代天文學(xué)的誕生，借助望遠(yuǎn)鏡等遠(yuǎn)距離觀察工具，自然科學(xué)的研究范圍超越了地球及周邊，走向了行星乃至宇宙。20?世紀(jì)?60?年代美國發(fā)展出了行星科學(xué)，借助深空探測技術(shù)，可以對太陽系行星及周邊進(jìn)行實(shí)地觀察和直接實(shí)驗(yàn)，或者將月球與行星樣品帶回地球進(jìn)行觀察和實(shí)驗(yàn)，實(shí)現(xiàn)了以地球科學(xué)的研究方式來研究行星，引領(lǐng)了人類探索自然的一次巨大飛躍。

美國的行星科學(xué)引領(lǐng)了深空探測技術(shù)的進(jìn)步，極大地帶動(dòng)了綜合國力的提升。深空探測技術(shù)是人類觀察、感知和實(shí)驗(yàn)?zāi)芰υ谔罩械难油兀浒l(fā)展水平?jīng)Q定了行星科學(xué)的發(fā)展。行星科學(xué)對行星的探索需求不斷提高，指引和促進(jìn)了深空探測技術(shù)的發(fā)展。深空探測技術(shù)的根基是國家科技水平與工業(yè)基礎(chǔ)，其發(fā)展水平是綜合國力的集中體現(xiàn)。美國實(shí)施“阿波羅登月計(jì)劃”過程中，約有?2?萬家企業(yè)、200?多所大學(xué)和?80?多個(gè)科研機(jī)構(gòu)參與，總?cè)藬?shù)超過?30?萬人。該計(jì)劃促進(jìn)了許多領(lǐng)域的技術(shù)進(jìn)步，催生了液體燃料火箭、微波雷達(dá)、無線電制導(dǎo)、合成材料、計(jì)算機(jī)、無線通信等一大批高科技工業(yè)群體，極大地提升了美國的國防實(shí)力和綜合國力。其后數(shù)十年，該計(jì)劃取得的技術(shù)進(jìn)步成果逐步轉(zhuǎn)向民用，帶動(dòng)了美國科技與工業(yè)的發(fā)展，造就了社會(huì)與經(jīng)濟(jì)的繁榮。

第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束后，和平與發(fā)展已經(jīng)成為當(dāng)今世界的主題，但是科技實(shí)力和綜合國力的競賽從未結(jié)束。20?世紀(jì)?50?年代末至?80?年代初，美蘇爭霸的“主戰(zhàn)場”即“太空競賽”，成為勝利者的美國依靠行星科學(xué)的引領(lǐng)，實(shí)現(xiàn)了自然科學(xué)研究、深空探測技術(shù)和綜合國力水平的共同提升，并且形成良性循環(huán)，成為獨(dú)一無二的超級(jí)大國。自?20?世紀(jì)?90?年代中期至今，競賽的格局發(fā)生了變化：美國全面引領(lǐng)，歐盟與日本穩(wěn)步發(fā)展，中國強(qiáng)勢崛起，印度、以色列等新興國家陸續(xù)加入，蘇聯(lián)的主要繼承者俄羅斯業(yè)已展示復(fù)興雄心。今天，行星科學(xué)水平的高低已然成為衡量一個(gè)國家的科技實(shí)力和綜合國力的重要指標(biāo)之一，是未來太空競爭的基石。