上世紀70年代初，隨著國際形勢的變化和發展，中美兩國領導人清醒地意識到，改善雙邊關系符合兩國的共同利益。1971年，美國乒乓球代表團應邀訪華，這是新中國成立后第一個應邀訪華的美國團體。第二年，中國乒乓球代表團應邀回訪美國。“乒乓外交”打開了隔絕22年之久的中美交往的大門，在中美兩國人民的關系史上書寫了新的篇章，在全世界引起很大的震動，為后來美國總統尼克松訪華和中華人民共和國在聯合國合法權利的恢復奠定了良好的開端。圖為1971年4月10日晚，美國乒乓球代表團乘飛機抵達北京。 新華社發
上世紀70年代初，隨著國際形勢的變化和發展，中美兩國領導人清醒地意識到，改善雙邊關系符合兩國的共同利益。1971年，美國乒乓球代表團應邀訪華，這是新中國成立后第一個應邀訪華的美國團體。第二年，中國乒乓球代表團應邀回訪美國。“乒乓外交”打開了隔絕22年之久的中美交往的大門，在中美兩國人民的關系史上書寫了新的篇章，在全世界引起很大的震動，為后來美國總統尼克松訪華和中華人民共和國在聯合國合法權利的恢復奠定了良好的開端。 2008年2月24日，親歷1971年中美“乒乓外交”的美國乒乓球隊隊員蒂姆·博甘在廣州舉行的新聞發布會上展示當年美國《時代周刊》對“乒乓外交”的報道封面。新華社發
從1972年美國總統尼克松訪華到1979年1月1日中美正式建交，這兩個長期隔絕的大國實現了第一次握手。從中美兩國交往大門打開的那一時刻開始，這兩個擁有不同的歷史、不同的文化、不同的理念的國度就經歷著風風雨雨的磨礪。值此中美建交30周年之際，當年建交過程中的親歷者披露了難忘的破冰細節。
美國民主黨人吉米·卡特1977年1月就任總統，同年8月和次年5月分別派遣國務卿賽勒斯·萬斯和國家安全事務助理比格涅夫·布熱津斯基訪問中國，磋商中美關系正常化。
布熱津斯基現年80歲，還記得當時的情形，尤其是他首次訪華期間與中國領導人鄧小平的交談、交往和“約定”。
1978年5月20日，晚春時節，布熱津斯基乘坐美國副總統專機抵達北京。布熱津斯基的助手米歇爾·奧森博格告訴他：“趕緊看看誰來接我們，如果是外交部長，就說明中國人把這次訪問升級為更為重要級別了。”
布熱津斯基透過舷窗向外看，見是時任中國政府外交部長黃華前來機場迎接，不禁暗自高興，推斷自己這次訪華應該不會像國務卿萬斯那樣空手而歸。與鄧小平首次會晤時，賓主前往北海公園“仿膳”餐廳共進晚餐，讓布熱津斯基感到意外。他如今依然記憶猶新：“令人感到驚訝的是，鄧小平邀請我吃飯。”
“用餐期間，我們進一步討論實現關系正常化問題。他告訴我，他‘只有3年了’。我不清楚這是指他的健康還是他的任期，但我猜測他是想告訴我，如果美方有意，他希望能在3年內快速推動實現中美關系正常化。”
“我告訴他，‘你用不了3年就會到美國，我將在我家招待你，與我的家人一起吃正宗美國餐’。他說‘我肯定去’。果然，7個月后，1979年1月，鄧小平來到華盛頓的第一個晚上，他和他的夫人來到我家，與我和我的家人共進晚餐。”
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