記者從民政部了解到，截至2007年7月底，全國已建立農(nóng)村低保制度的地區(qū)，共保障低保對象2311．5萬人、1074．6萬戶；尚未建立農(nóng)村低保制度的地區(qū)，救助農(nóng)村特困對象355．3萬人、146．6萬戶，這部分人下半年將逐步轉(zhuǎn)為低保對象。預計年底農(nóng)村低保對象將會達到3000萬人。（《中國青年報》9月3日）
根據(jù)國務(wù)院文件要求，農(nóng)村低保對象為家庭年人均純收入低于當?shù)氐捅藴实霓r(nóng)村居民。民政部有關(guān)負責人坦言，由于各地經(jīng)濟社會發(fā)展水平差異大，工作推進步伐不一等原因，實現(xiàn)應(yīng)保盡保，只能循序漸進，逐步落實。
有人認為，既然在城市實施了最低生活保障制度，就應(yīng)該在農(nóng)村同樣實施最低生活保障制度，只有這樣，才能體現(xiàn)對城鄉(xiāng)貧困人口同等待遇的社會公平，才有利于改變城鄉(xiāng)二元社會經(jīng)濟結(jié)構(gòu)。從理論上講，是成立的。早就有學者指出，在全國普及農(nóng)村低保制度，僅僅需要增加200億～300億元財政支出，在全國國民產(chǎn)值11萬億元、稅收2萬億元的條件下，實施農(nóng)村低保制度并非存在財政困難。但是，合理性的并不一定是可行性的。在農(nóng)村要循序推進低保制度說明了這點。
按年人均625元收入的標準，我國農(nóng)村還有貧困人口3000萬人，按年人均865元的標準，我國還有貧困人口9000萬人。625元是絕對貧困的標準，即低于此線則沒有解決溫飽問題，865元是相對貧困的標準。以625元為低保線，目前有3000萬人需要享受低保，以865元為低保線，目前有9000萬人可以享受低保。如果按照世界銀行人均每天生活費1美元的極度貧困線標準，那么貧困人口的規(guī)模則有1億～2億。因此，說農(nóng)村需要低保的規(guī)模將長期保持在3000萬～1億人之間并不夸大。
因此，在農(nóng)村實行低保就有一個如何走出成本困境和制度陷阱的問題。聯(lián)系實際，以人均312元為基數(shù)，3000萬人需要低保金93．6億元，9000萬人需要280．8億元。若以年人均720元為基數(shù)，3000萬人需要低保金216億元，9000萬人需要648億元，每增加1000萬人要增加72億元。低保的標準將隨著時日的推移而提高，年人均標準提高100元，以1億人計算，財政總支出幾乎增加100億。低保的剛性導致能增高不能減低，且呈持續(xù)增高態(tài)勢。一旦實施全國普及的農(nóng)村低保制度，將不可持續(xù)實施，成為一個制度陷阱。
低保這種社會救助方式，其所有的資金都來自政府財政的投入，因此資金是低保的源動力。回顧城市低保的建設(shè)過程，資金問題始終作為一個重要因素制約著城市低保推行的速度與規(guī)模的大小。已經(jīng)實施的全國城市低保，至今還沒有完全解決好資金問題。
農(nóng)村低保制度如果普遍實施，除類似于城市低保的困難之外，最主要的障礙是縣、鄉(xiāng)鎮(zhèn)提供低保資金方面的困難：低保資金以前是由市、縣、鄉(xiāng)、村分別承擔，這就決定了不可能全面實施。實施普及全國城鄉(xiāng)一體化的低保制度的最主要障礙，是部分地方政府財政資金存在較大困難。作為政府完全責任與純粹政府行為的低保制度的實施與低保金的發(fā)放，存在一個悖論，即財政越困難的地區(qū)，它需要投入的低保金越多。這樣，在部分地市級財政狀況不佳、大多數(shù)縣鄉(xiāng)兩級財政困難的情況下，它們推行低保制度就面臨入不敷出的障礙。特別是在人均年收入僅有400元～500元，幾乎一半以上的人口都需要救濟的地區(qū)如何實施這一制度呢？
試圖通過農(nóng)村低保制度一勞永逸地解決農(nóng)村貧困人口的問題，僅僅是理想主義，但是，何以走出農(nóng)村低保的制度陷阱，卻是我們必須思考的。■朱四倍
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