專題：中國“嫦娥一號”探月
2007年10月24日18時05分，中國第一顆探月衛星“嫦娥一號”在西昌衛星發射中心成功升空。
此時此刻，作為中國探月之路“領路人”的歐陽自遠院士十分激動：幾十年來，他“跳”出地球，站在宇宙這更大的空間范圍內來研究地球，就是矢志在月球上留下中國人的腳印……
為了人類的一大步“跳”出地球研究地球
歐陽自遠對月球情有獨鐘：“我總想知道月球究竟是什么樣子，我很想知道桂花樹究竟是怎樣的形態，我很敬佩吳剛無止境的砍樹精神，我愿意探求它為什么不能成為我們地球這樣生機勃勃、這樣繁茂、這樣發展的星球。”
1969年7月16日，“阿波羅11號”飛船從美國肯尼迪發射場點火升空，開始了人類首次登月的太空飛行。“阿波羅計劃”共進行了6次載人登月，先后有12名宇航員踏上月面，進行各類探測，取回381.7千克月球樣品，充分展示了人類探索宇宙的巨大能力。歐陽自遠指出，阿波羅工程是當時規模最大、耗資最多的工程，由于阿波羅的出現，導致了上世紀六七十年代，包括液體燃料火箭、微波雷達、無線電指導等一大批高科技工業群體的誕生和發展，極大地推動了科學的發展，帶動了上世紀20年高新技術的發展，也帶動了整個工業的繁榮。
月亮，浩瀚宇宙中的天然星體，從來沒有像今天這樣吸引著全世界的目光。美國宣布新太空計劃決定重返月球，歐空局提出建立月球基地的設想，日本、印度、烏克蘭、德國、俄羅斯等也相繼提出各自月球探測計劃。“嫦娥”故鄉中國則加快探索月球的步伐，其第一步——繞月探測工程緊鑼密鼓地進行。
當年，美國宇航員阿姆斯特朗在月面上落下他那有著絕對偉大意義的腳步時，他說了一句永恒的話：這是我的一小步，卻是人類的一大步。這句話，讓地球上的人類看到了夢想成真的希望。
迄今為止，歐陽自遠已經做了無數個演講報告，他隨身帶著一個筆記本電腦，親自撰寫講稿，針對不同的對象，寫了20多個版本的演講稿。上至國家部委辦的領導人，下至小學生，至少已經有10萬人聽過他形象通俗而又振奮人心的演說。
月球是地球唯一的天然衛星、離地球最近的天體，表面保存著自46億年前形成以來至31億年以前的地質活動記錄，對人們認識地球、太陽系以至整個宇宙的起源和演化歷史有重要意義。
月球上有豐富的太陽能，蘊藏了極其豐富的能源和礦產資源。歐陽自遠說起這些滔滔不絕：“現在，科學家們又轉移到另外一個方面，給大家以極大的鼓舞，就是月球土壤當中的氦-3。氦-3是非常好的一種核聚變的燃料，而這種燃料在地球上所有的天然氣里面、所有的核武庫里面可以提煉的，一共加起來有15噸左右。而月球上的儲量是100萬噸到500萬噸，人們已經核算下來，全球能源的需求，就是我們現在燒那么多的石油、煤、天然氣、太陽能，統統加起來，大約每年需要的氦-3的量是100噸。我國每年的氦-3只需要8噸，所以這是一個非常誘惑人的前景。從月球上用航天飛機每次可以運13噸氦-3回來，運一次，中國全年的能源需求已經全部解決。”他預計在30年后，氦-3將成為人類的主要能源，并能讓子孫后代使用幾萬年。
把科研視野由“地底”移至“天上”
“一個人一生的科研道路與自己選擇的進取方向關系非常密切，現在最時髦的東西將來也許是過時的，要看到今后10年、20年科學發展的方向。”歐陽自遠談及自己走上“探月”之路時如此感言。
1935年陰歷十月初九，江西吉安。歐陽自遠的母親在生他的時候難產，當時歐陽自遠的舅父正在旁邊屋里念書念到“有朋自遠方來”的時候，歐陽自遠被產鉗夾出來了。于是舅父說，這個孩子的出生這么艱難，肯定是來自很遠的地方，就叫他“自遠”吧。后來他研究的隕石、宇宙塵、月球巖石，都來自遙遠的太空，歐陽自遠說：“這也許真是天緣巧合。”
中學時，歐陽自遠即對天文學產生了濃厚的興趣，并報名參加了天文小組。青年時代，歐陽自遠學的是地質。1952年他高中畢業時，正值國家開展大規模的經濟建設，國家提倡和鼓勵學生報考地質專業，歷史的使命感使他違背了當醫生的父母希望他學醫的愿望，也與他少年意欲“上天”的遐想相悖，毅然以第一志愿報考了北京地質學院。
4年后，一篇論據充實、準確而獨具見解的畢業論文“壽王墳矽卡巖型銅礦的成因”揭開了歐陽自遠遨游其科學人生之路的第一頁。接著，歐陽自遠跟隨蘇聯專家拉蒂斯做研究生，半年后拉蒂斯回國，歐陽自遠報考中國科學院的研究生，結果被錄取在地質研究所礦床學專業，師從以學風嚴謹著稱的礦床地球化學家涂光熾教授。
1957年，前蘇聯發射了人類歷史上第一顆人造地球衛星。隨著美、蘇空間爭霸戰空前激烈，正在攻讀礦床學專業研究生的歐陽自遠敏銳地認識到，盡管當時的中國還沒有能力開展空間探測活動，但了解這方面的進展并開展相關領域的前期研究作為未來知識與技術儲備是極為必要的。考慮到自己的專業范疇，他大膽地向當時的領導、著名科學家侯德封教授提出了自己的看法及建議。
研究生畢業后，他在侯德封教授指導下從事核子地質學的研究工作。歐陽自遠學了兩個專業，一個是地質學，另外一個是核物理。這兩個專業為他以后的研究打下了堅實基礎。他說，地質與核物理兩個專業，看似不搭界，但二者一經融會貫通，便交叉產生一門學科，搞地下核試驗剛好把這兩門專業結合起來。兩個完全不同的專業如果能融會貫通，就能發現一個新的領域。許多新的科學理論便來源于這樣的邊緣學科。
探月工程少不了工程技術家、物理學家、航天家、天文學家的努力，但勘測本身是地質學家的使命。歐陽自遠風趣地說：“我不算是真正意義上的‘轉行’，你們知道嗎，俄羅斯火星和月球探測計劃的首席科學家加里莫夫就是我的同行，跟我一樣擔任過地球化學研究所的所長。”
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