世界現代化的歷史進程，指從世界現代化起步到目前的歷史過程。關于世界現代化的起點沒有統一認識。《中國現代化報告》把18世紀60年代開始的英國工業革命作為世界現代化的起點，關于世界現代化的過程分析從18世紀初開始，時間跨度約為300年（1700～2005年）。
在本期報告里，世界現代化的歷史進程研究包括“世界層面和世界范圍的現代化”的進程研究，它的研究對象主要包括世界整體的現代化進程、世界六個領域的現代化進程和世界范圍的國家現代化進程等；它的研究方法主要包括過程分析、時序分析和截面分析等。如果從系統論角度觀察，世界整體是一個大系統，世界六個領域是它的六個子系統，世界范圍的國家是它的結構單元。世界現代化進程研究包括大系統、子系統和結構單元的三層次系統研究。
世界整體的現代化進程
世界整體的現代化是以“世界為研究單位”的現代化。世界整體的現代化涉及世界整體水平和整體發展。關于世界整體的水平和發展研究，沒有統一認識，可以借鑒國家的水平和發展研究的經驗。從操作角度考慮，世界整體水平可以采用世界平均、世界前沿和世界末尾等一組指標來描述，世界整體發展可以用世界前沿和世界平均等指標和特征的變遷來反映。
1、世界整體現代化的過程分析
世界整體現代化的過程分析主要包括世界整體現代化的階段、結果、動力和模式分析等。
（1）世界整體現代化的主要階段
世界現代化進程是人類文明進程的組成部分。世界整體現代化進程的階段劃分，應該與人類文明的歷史階段劃分相協調。關于人類文明的歷史階段有不同劃分方法（圖1-4）。
圖1-4 人類文明史的歷史階段
注：關于人類文明進程的階段劃分，一般是依據人類文明發展的前沿軌跡和特征進行劃分，歷史階段的時間節點是相對的。在不同階段，人類文明的前沿水平與它的平均水平有很大差別，不同國家和地區的發展不同步。
參考資料：斯塔夫里阿諾斯，1992; 吳于廑，齊世榮，1994; 利奧塔，1997; 拉爾夫等，1998; 何傳啟，1999;桑戴克，2005; 斯特恩斯等，2006; 帕爾默，2009.
許多人類學家認為，人類大致誕生于250萬年前，人類文明大致誕生于5500年前。目前關于人類文明的歷史階段劃分，大致有3階段、4階段、5階段、6階段和7階段等幾種分法（圖1-3）。
關于人類文明的社會階段的劃分，同樣有不同認識，大致有3階段、4階段、5階段和6階段等幾種分法（圖1-5）。世界不同國家和地區的發展是不同步的，文明發展具有多樣性。
圖1-5 人類文明史的社會階段
注：社會階段依據人類文明進程的前沿軌跡劃分，時間節點是相對的。不同國家和地區的發展是不同步的。
參考資料：Marx, 1954; Black, 1966; Bell, 1973; Beck, 1992 [1986]; Ralph, 1991；Crook, Pakulski, Waters, 1992; Leakey, 1994；Inglehart, 1997; 何傳啟, 1999; Castells, 2000; UNESCO, 2005; Servaes, Carpentier, 2006.
關于世界現代化的階段劃分沒有統一認識（圖1-6）。世界現代化的階段劃分，可以依據世界現代化的前沿軌跡和特征進行。事實上，人類文明的歷史階段和社會階段的劃分，都是依據人類文明進程的前沿軌跡和特征進行的。當然研究角度不同，認識會有所差別。
圖1-6 世界現代化的歷史和階段
注：依據世界現代化的前沿軌跡和特征劃分階段，時間節點是相對的。不同國家的現代化進程是不同步的。
首先，關于世界現代化的起點沒有統一認識。目前大致有三種主要觀點。（1）16～17世紀的科學革命是世界現代化的起點；（2）17～18世紀的啟蒙運動是世界現代化的起點；（3）18世紀的英國工業革命和法國大革命是世界現代化的起點。其中，第三種觀點得到比較多的支持。《中國現代化報告》把18世紀的工業革命作為世界現代化的起點。
一般而言，世界現代化是18世紀開始的，但它的思想和要素可以追溯到更早，如追溯到14～16世紀的文藝復興、16～17世紀的科學革命和17～18世紀的啟蒙運動等。“現代化”一詞誕生于18世紀（1748～1770年），現代化研究則是20世紀開始的。
如果18世紀英國工業革命是世界現代化的起點，那么，起點時間是什么？關于起點時間也沒有統一認識，大致有1750年、1760年、1763年和1770年等幾種觀點。1763年英國人瓦特開始改進蒸汽機，1769年獲得蒸汽機專利。蒸汽機的發明和應用是工業革命的典型代表。
如果把18世紀60年代前后作為世界現代化的起點，那么，這個時間起點（圖1-5）與工業時代（圖1-3）、工業社會和現代社會（圖1-4）的時間起點是基本一致的。
其次，關于世界現代化的階段劃分沒有統一認識。目前大致有七種觀點（表1-21）。根據其中的3種觀點（第5、第6和第7種觀點），世界現代化可以分為兩大階段（雖然兩個階段的名稱和內容各有差異），兩個階段的分界點大約是1970年前后（知識和信息革命）。
表1-21 世界現代化的階段劃分
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階段劃分
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內容
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注釋
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三次浪潮
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第一次浪潮（1780～1860年）、第二次浪潮（19世紀下半葉至20世紀初）和第三次浪潮（20世紀下半葉）（羅榮渠，1993）
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經典現代化的內部階段
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四個階段
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現代性的挑戰、現代化領導集團的鞏固、社會和經濟轉型、社會整合（Black, 1966）
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五個階段
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經濟成長的五個階段：傳統社會、為起飛創造前提條件階段、起飛階段、向成熟推進階段和大眾消費階段（Rostow, 1960）；后來增加了第六個階段：生活質量階段
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四個時期
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準備時期、轉變時期、高級現代化時期和國際一體化時期（Black, 1976）
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經典現代化和后現代化（現代社會和后現代社會）（Crook, Pakulski, Waters, 1992; Inglehart, 1997）
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兩次現代化
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兩大階段
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普通現代化和反思現代化（工業社會和風險社會）（Beck, 1986; Beck, Giddens, Lash, 1994）
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第一次現代化和第二次現代化（工業社會和知識社會）（何傳啟，1998a, b, 1999，2003）
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