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美國加利福尼亞州日前啟動了全世界最大的太陽能熱電項(xiàng)目之一——伊萬帕(Ivanpah)太陽能電廠,但這有可能是該州最后一個(gè)太陽能熱發(fā)電項(xiàng)目。
伊萬帕電廠坐落于加州與內(nèi)華達(dá)州交界附近的莫哈維沙漠內(nèi),占地約14.2平方公里,總投資約22億美元,共有30多萬個(gè)太陽能定日鏡,遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去像沙漠中升起的一座原始湖泊。這些鏡面將太陽光匯聚至三座高約60米的發(fā)電塔的鍋爐上,爐內(nèi)的水經(jīng)加熱產(chǎn)生蒸汽并推動渦輪發(fā)電機(jī)發(fā)電。該電廠的發(fā)電容量為392兆瓦,能為14萬戶家庭提供電力。(1美元約合6.06元人民幣)
盡管伊萬帕電廠是一個(gè)工程奇跡,但專家們認(rèn)為未來在加州建設(shè)更多類似太陽能電廠的可能性很小。目前,其他的太陽能發(fā)電技術(shù)比太陽能熱電技術(shù)的成本都低,而可再生能源項(xiàng)目的聯(lián)邦擔(dān)保信用已逐漸透支,同時(shí),天然氣發(fā)電廠的建設(shè)投資成本更低。
據(jù)路透社報(bào)道,伊萬帕電廠從美國能源部獲得16億美元的貸款擔(dān)保。伊萬帕電廠的啟動標(biāo)志著聯(lián)邦政府和加州政府在可再生能源發(fā)展領(lǐng)域邁出了一大步,但奧巴馬政府對類似項(xiàng)目所能提供的政府資金已基本上耗盡。當(dāng)開始建造天然氣發(fā)電廠時(shí),無法再指望公共支出而需要私有部門加大資金投入。天然氣的發(fā)電成本約為每兆瓦1000美元,而伊萬帕的太陽能發(fā)電成本為每兆瓦5500美元。美國能源部部長歐內(nèi)斯特?莫尼茲(Ernest Moniz)表示:“我們的任務(wù)是啟動不同發(fā)電技術(shù)的示范項(xiàng)目。”
自2010年加州立法機(jī)構(gòu)批準(zhǔn)伊萬帕發(fā)電廠項(xiàng)目以來,太陽能市場已經(jīng)發(fā)生了巨大的變化。光伏技術(shù)等傳統(tǒng)太陽能面板利用太陽光發(fā)電,其市場價(jià)格在過去幾年經(jīng)歷了大幅下跌,從而使得太陽能熱發(fā)電技術(shù)成本變得十分高昂。
伊萬帕電廠由亮源能源公司、NRG能源公司和谷歌公司共同持有。出于保護(hù)環(huán)境的考慮,亮源能源公司未能在加州其他地區(qū)獲得任何太陽能熱電項(xiàng)目的開發(fā)許可,這其中就包括擔(dān)心電廠周圍高強(qiáng)度的熱量和能源可能會傷害或殺死沙漠鳥類。
除了伊萬帕電廠之外,NRG公司還投資了位于美國西部的兩座由政府支持的大型太陽能電廠,但該公司目前正從大型太陽能電廠的投資建設(shè)轉(zhuǎn)向分布式屋頂太陽能發(fā)電市場。該公司認(rèn)為,太陽能發(fā)電產(chǎn)業(yè)未來的方向是小型光伏太陽能面板。
伊萬帕項(xiàng)目的工程建筑承包商貝克特爾公司項(xiàng)目經(jīng)理安迪?吉萊斯皮(Andy Gillespie)表示,類似的太陽能熱電項(xiàng)目可能會在印度等國家得到大力發(fā)展,因?yàn)檫@些國家的土地和太陽能資源都很豐富,但缺乏像美國這樣豐富廉價(jià)的天然氣資源。
去年,亮源能源公司曾表示,其市場重心將逐漸轉(zhuǎn)至海外,同時(shí)將把技術(shù)拓展至工業(yè)領(lǐng)域,如提高原油采收率、海水淡化和現(xiàn)有化石燃料發(fā)電廠的增產(chǎn)擴(kuò)容。亮源能源公司稱,2012年底全球的太陽能熱發(fā)電容量為2.5吉瓦,到2020年該市場將有望增長至30吉瓦。(森林)