在“嫦娥一號”衛星奔月途中為“嫦娥”精確測軌的VLBI（甚長基線干涉）系統將在我國今后的空間探測中發揮更大的作用。昨日，“2007中國工博會科技論壇”院士圓桌會議在上海科學會堂舉行，中科院院士葉叔華透露，首次應用于航天工程的工程測軌的VLBI系統將在嫦娥工程二期和2009年火星探測中承擔測軌任務。
葉叔華院士介紹說，在此次“嫦娥”奔月過程中，由佘山天文臺與北京等三地天文臺的射電望遠鏡構成的VLBI系統，形成相當于口徑為3200公里的“超級望遠鏡”，并順利為“嫦娥”精確測軌，這是VLBI系統首次應用于航天工程的工程測軌中。在測軌過程中，從四個望遠鏡接受并傳輸信號、上海VLBI數據處理中心算出軌道和改進數據到最終將數據傳送到北京飛控中心的整個過程平均需要花去6分鐘。這個接受處理速度已經比之前所估計的10分鐘快了不少，但葉叔華認為應該還有提高的余地，葉叔華預計在嫦娥工程二期中，VLBI對信息的接受處理速度將比6分鐘還快。
另外，VLBI系統還將為火星探測器測量軌道。按照計劃，我國將于2009年首次發射火星探測器“螢火一號”。據了解，火星距離地球最近在5000－6000萬公里，最遠距離將超過3億公里，這也意味著衛星的測控和數據接受能力面臨新的挑戰。但葉叔華表示，天文臺同樣有信心承擔為火星探測器測軌的任務。
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