動畫的發展已走過將近170年的歷程。隨著有聲片的出現，動畫片的制作也同樣進入了視聽共享時代。目前，我國有制作加工動畫片的公司、工作室上千家，其中動畫從業人員上萬人，但就目前我國動畫片的需求量來看，這些數字還不能滿足市場需求。
在動畫設計中，主要工作有：造型和美術設計、背景、構圖、原畫、動畫繪制、影印描線以及品質保證等，動畫繪制是其中工作量最大和最基礎的專業人員。
其最基礎的工作是將動畫設計師們設計的關鍵動作間的動作過程連續繪制完成。只有專業動畫繪制員繪制的畫稿才真正體現在銀幕或屏幕上，且直接影響整部動畫片的質量。其工作內容還包括：領會和貫徹動作設計意圖和技術要求；動畫角色造型的繪制；動態中間圖的繪制；不同場景的繪制。
我國既是最早開發動畫的國家之一，又是動畫大國之一。然而客觀上看，我國的動畫業規模較小，產量很低，問題不少。按年產4000集動畫片計算，人均擁有國產動畫片僅為0.0012秒，而在日本，為5分鐘至8分鐘，在美國，為15分鐘至20分鐘。就內部需求來講，我們已經落后于發達國家的生產量，此外，外片加工也會是我國動畫產業鏈中相當大的一部分，因此培養大量動畫人員，對今后我國動畫產業的繁榮發展是一項意義深遠的工程。而電腦動畫技術的興起和迅猛發展，網絡動畫的不斷滲透，Flash動畫由業余向專業轉移并引入電視制作，與動畫關系密切的游戲產業前景看好，這一切都需要大量具備動畫技巧與技術的動畫繪制員的加盟。
據初步統計，目前開辦動畫專業的大專和本科的高等院校已有93家，比去年又新增了20多家，增長幅度為24.7%。有的開設動畫專業，有的成立動畫系，二級動畫學院目前也已經有五所，今后有可能還會增加。在校動畫專業學生總計大約有7000人。
但是，大專院校培養的更多是高等動畫專業人員，電腦技術、原創以及經營管理等能力的專業人員。動畫產業的快速發展和動畫產量大幅增長，不僅需要各類動畫專業創作人員，尤其需要大量掌握基礎動畫原理和技術，繪制能力不錯的生產一線的動畫繪制員。
為使我國動畫產業快速全面發展，動畫繪制員的職業鑒定成了一個重要的工作，它在規范動畫行業標準，制定培訓和考核標準，從職業規范上帶動從業人員，增加動畫產業人才資源貯備，發展動畫產業，逐步帶動相關衍生產業、產品的繁榮等方面起到重要作用。(姚春生）
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