２００６年２月９日，我國南極格羅夫山考察隊隊員在采集樣品。新華社發
２００４年７月２８日，中國首座北極科考站黃河站落成。新華社發
３月１日，“２００７—２００８年國際極地年中國行動”正式啟動。這是我國首次參加國際極地年活動——
中國政府１日宣布國際極地年中國行動計劃啟動。這標志著第四個國際極地年活動，在世界上最大的發展中國家拉開了帷幕。
我國在１９８４年就進行了首次南極考察，但參加具有１２５年歷史的國際極地年活動，還是第一次。
中國“熊貓計劃”成為國際極地年核心計劃之一
時隔５０年之久，又一次國際極地年計劃在全世界鋪開。據了解，第四次國際極地年活動共有來自６０多個國家的數萬名科學家參加和介入。全世界超過３０個國家成立了國際極地年國家委員會，近２０個國家制訂了國家計劃。
在各國科學家遞交的１２００項計劃建議書中，國際極地年聯合委員會最終確定了一批核心計劃，“這些計劃讓人看到了人類探索南北極的雄心”。這些科學研究項目覆蓋了１７０個學科，涉及南極區域的有３０個，北極區域的有８８個，兩極區域的有４２個。
國際極地年中國行動計劃中的核心計劃也入選其中。該計劃全稱為“南極普里茲灣—埃默里冰架—冰穹Ａ斷面科學考察與研究計劃”，其英文簡稱ＰＡＮＤＡ，恰好是“熊貓”的意思，因此該計劃又被稱作“熊貓計劃”。
國際極地年中國行動委員會副主席、國家海洋局副局長陳連增介紹說，“熊貓計劃”將通過一條包含海洋、冰架、裸巖、冰蓋、大氣、近地空間等要素的綜合考察斷面，觀測各圈層相互作用過程，在關鍵地點鉆取冰芯、巖芯、沉積物樣品，將現代過程研究與歷史演變相結合，研究南極地區與全球環境與氣候變化的相關性，預測地球系統科學及其關聯的資源、環境和人口的未來變化趨勢。
“熊貓計劃”受到了國際社會和科學界極大關注，并吸引了多國科學家的積極參與。
例如，地質學家們對“熊貓計劃”所要考察的“冰穹Ａ”地區非常感興趣。“他們不僅希望在這里研究古氣候層的變化，還希望通過打鉆、取巖芯來研究整個南極大陸的演變過程。”中國極地研究中心主任張占海博士介紹說。
極地科考取得矚目成績，中國科學家期待更多成果。
和１２５年的國際極地年歷史相比，中國開展極地考察的時間并不算長，但２０多年來，中國的極地事業已經在許多方面取得世界矚目的成績。南極長城站、中山站，北極黃河站，“雪龍”號極地科考船，形成了“一船三站”的格局。
我國成功組織了２３次南極科考、２次北冰洋地區科考和３次北極科考，積累了大量極地科考經驗和寶貴數據、資料和隕石，尤其是２００５年１月１８日，第２１次南極科考內陸冰蓋考察隊，成功實現了從地面到達南極內陸冰蓋的最高點冰穹Ａ區域，創造了人類極地考察史上的一個紀錄。
目前，我國兩個常年南極科學考察站都在南極洲邊緣地區，中山站位于南極大陸沿海，長城站位于西南極洲南設得蘭群島喬治王島南端。
有關人士介紹說，為了進一步拓展南極考察的范圍及所涉及的科研領域，我國第三個南極考察站將建在南極內陸地區，目前正在進行前期論證。
“有關極地的基礎研究也正在積累階段，可望產生更多的原創性成果。”中國極地研究中心副主任楊惠根說。
中國作為第四次國際極地年發起國之一，除了推出“熊貓計劃”外，還將推出北極科考計劃、國內外科學家“互動”的國際合作計劃，以及數據共享和公眾宣傳計劃。一直期待揭開更多極地奧秘的中國科學家們，將因此更充分地為人類和平利用極地，保護全球生態環境而貢獻力量。
“極地熱”在世界范圍內掀起，極地科考需要國際大協作。
現在，探索和認識極地不僅僅為各國的科學家們所熱衷，冰雪極地在公眾中也掀起了一股熱潮。可以說，“極地熱”正在世界范圍內掀起。
“‘極地熱’的產生，最大的背景可能在于全球氣候環境正發生著深刻的變化。”楊惠根介紹說，地球的兩極是全球氣候系統的組成部分，如南大洋、海冰及巨大的南極冰蓋就是氣候系統的重要組成，南極環境提供了全球氣候變化的靈敏指示物。因此人們非常關心兩極的變化。
“作為極地人，我們的感受可能更加真切。”楊惠根回憶起２００５年在北極黃河站過春節時的情景：在原本應當最冷的２月，北極居然經歷了罕見的下雨天氣。
日前，人們又在南極洲深海中發現了一些生物新物種，科學家們認為，新物種的發現與全球變暖不無關系。
不少專家都認為，對于至少鎖住全世界８０％的淡水的南極地區，如果說不清它的氣候的可變性和氣候的變化過程，就無法準確預報世界的氣候和氣候過程。
全面探索與了解南北極地區，“僅靠少數國家的參與和有限的人力、資金投入是難以實現的”。國家海洋局局長孫志輝表示，即使在科學技術高度發達的今天，在極地科學考察研究領域，廣泛開展國際大協作依然顯得十分重要和緊迫。
值得關注的是，此次國際極地年中國行動計劃還包含了一些針對公眾特別是青少年的活動內容。
“公眾宣傳計劃的推出，會給‘極地熱’加溫。我們希望公眾關注南極和北極地區正在發生的環境變化，以及對于地球其他區域的影響。”陳連增如此期待。
國際極地年——
極地科考“奧林匹克”
國際極地年是全球范圍的科學家共同策劃、聯合開展的大規模極地科學考察活動，被譽為國際極地科考的“奧林匹克”盛會。
全球科學家已聯合組織過三次國際極地年活動。１８８２年第一個國際極地年，開創了國際科學界大協作的先例；１９３２年第二個國際極地年，在南北兩極建立了常年觀測站和內陸考察站；１９５７年第三個國際極地年促成了《南極條約》的簽訂。
伴隨著歷次國際極地年活動的開展，眾多科學考察站在南極、北極地區相繼建立，人類得以不間斷地對兩極地區持續開展科學考察和環境觀測與監測工作，并且逐漸認識到該地區不僅蘊藏著豐富的物質資源，而且擁有寶貴的科學資源。
第四次國際極地年活動對于深入開展極地科學前沿研究，宣傳地球科學知識，培育極地科研人才，提高人類應對氣候、海洋和陸地等環境變化的能力，具有十分重要的意義。
我國極地科考的“一船三站”
“雪龍”號科考船
“雪龍”號是目前我國唯一的極地科考破冰船，總排水量２１２５０噸，最大續航能力為１２０００海里。最大航速１７．９節，抗風能力為１２級以上，能以２節的速度連續破１．２米厚的冰。“雪龍”號配備了國際先進的大洋調查儀器設備，可搭載８０名考察人員赴極地工作。
南極長城站
長城站是我國首個極地常年考察站，建于１９８５年，位于西南極洲南設得蘭群島喬治王島南部。主要開展極地低溫生物、生態環境、氣象、海洋、地質、地化、地震、地磁和電離層等科學觀測和研究。
南極中山站
中山站建于１９８９年，位于東南極大陸拉斯曼丘陵，主要開展極區高空大氣物理、冰雪和大氣、海洋、地質、地球化學（隕石）、地理等科學觀測和研究。
北極黃河站
黃河站是我國首個北極科學考察站，２００４年建成于挪威斯匹次卑爾根群島的新奧爾松。為極區高空大氣物理、冰川、海洋、生物學和生態學、氣象、地質、測繪等學科的觀測與調查基地。
資料來源：國家海洋局網站
專家：極地是天然科學實驗室
南極是世界上最寒冷、暴風雪最頻繁、風力最強、最干燥的大陸，年平均氣溫為零下２５℃。幾千萬年來，這個地球的遙遠邊疆常年被冰雪覆蓋，冰雪平均厚度迄今已達２０００米。
南極是一個冰雪大陸，北極則主要由北冰洋覆蓋，只有少數島嶼。兩極的氣候、環境因此有所不同，但這兩個極區都對全球氣候、海平面、生物地球化學循環、生態系統以及人類的活動產生雙向作用。
“即便現在來說，兩極也算是人類調查最少的區域。”中國極地研究中心副主任楊惠根說。
楊惠根介紹，在南北極，科考活動有著根本性的不同。“大型雪地車只是南極的風景，北極考察需要的是船，各國在北極的考察站都備有自己的小艇或者是專門的破冰船。”
格羅夫山在南極內陸，冰峰密布，是一個比較危險的工作地區。曾擔任第２２次南極科考格羅夫山考察隊隊長的琚宜太說，最危險的是冰縫，上面蓋了一層雪，容易讓人上當。“但作為隕石的富集地，南極的誘惑力很大。”
楊惠根是中國北極黃河站首任站長，目前還擔任著首席科學家。他介紹說，在黃河站附近，還是完全野生狀態的自然環境。而且氣候非常多變，能看到大的冰川不斷切割山體，把山上的石頭都切割下來。
“南極碩大無朋的亙古冰蓋，如同一座蘊藏著無數歷史上大氣和氣候寶貴信息的圖書館；南極也是最好的研究地球空間的地區；除了大氣，南極還是世界上最好的研究宇宙的地方；北極黃河站所在的位置，是研究高空大氣物理尤其是極光的理想之地……”科學家們對于南北極的描述充滿了愛意。
“極地就像一個天然的科學實驗室。”琚宜太說。（余建斌）
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