哈得遜說：“我們發(fā)現(xiàn)太陽表面存在粗燥結(jié)構(gòu)：明亮的脊排列成網(wǎng)狀，就像香瓜皮一樣，但相比之下太陽表面更為精細(xì)。”在太陽活動周期的活躍階段，這些脊?fàn)罱Y(jié)構(gòu)會在太陽赤道周圍出現(xiàn)，讓這顆恒星的‘腰圍’變得更亮、更粗。在2004年RHESSI進(jìn)行測量時，這些脊讓太陽的赤道半徑增加了10.77±0.44毫角秒，相當(dāng)于1英里(約合1.6公里)外看到的人的頭發(fā)的寬度。
宇航局總部RHESSI項(xiàng)目科學(xué)家亞歷克斯·帕維特索夫(Alexei Pevtsov)說：“這聽起來似乎是一個非常小的角度，但其所能引起的差別卻非常大。”舉例來說，即使距離完美圓度只有微小差距，也會影響太陽對水星的引力拖拽；有關(guān)愛因斯坦相對論的偏離測試也依靠對內(nèi)行星軌道的仔細(xì)測量。小的凸起也同樣是隱藏在太陽內(nèi)部的活動跡象。例如，如果太陽在形成初期殘留一個高速旋轉(zhuǎn)核，而核又向外層傾斜，其結(jié)果就是表面出現(xiàn)凸起。“RHESSI的精確測量對任何類似模型提出了較為苛刻的限制。”
“香瓜脊”的本質(zhì)是磁場。它們勾勒出日表上“超米粒”巨大而冒泡的對流胞的輪廓。超米粒就像是一壺沸水中的氣泡被放大到了恒星尺度。在太陽表面，這些由炙熱磁等離子體組成的“巨泡”直徑可達(dá)到3萬公里，是地球直徑的兩倍。“巨泡”中心的磁場被趕至邊緣，形成磁脊。磁脊在太陽極大期最為明顯，當(dāng)時太陽內(nèi)部“發(fā)電機(jī)”加大馬力，產(chǎn)生最為強(qiáng)大的磁場。多年以前，研究太陽的物理學(xué)家就已了解超米粒及其產(chǎn)生的磁網(wǎng)，但直到現(xiàn)在，他們才通過RHESSI揭示二者與太陽扁率之間令人意想不到的聯(lián)系。
哈得遜說：“在排除磁網(wǎng)產(chǎn)生的影響之后，我們就得到僅在引力和運(yùn)動作用下有關(guān)太陽形狀的‘真實(shí)’數(shù)據(jù)。修正后的無磁太陽扁率為8.01±0.14毫角秒，接近根據(jù)太陽旋轉(zhuǎn)得出的值。”對RHESSI所得扁率數(shù)據(jù)進(jìn)一步分析可能幫助研究人員探測到一種在太陽內(nèi)部反射的震波，也就是所說的引力振動或者“g模”。探測g模將開辟太陽物理學(xué)一個新的領(lǐng)域，即研究太陽內(nèi)核。(孝文)（新浪科技）
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