第5名：月球越過地球
月球越過地球
因?yàn)槲覀冊诘厍蛏希覀儚臎]見過月球經(jīng)過地球前面的樣子，但是，我們的飛船能看到。2005年，美國宇航局“深度撞擊”彗星探測器發(fā)射升空，之后成功撞擊彗星。任務(wù)結(jié)束后“大沖撞”彗星探測器也被改做它用，取名為“EPOXI”。美國宇航局意識到如果他們轉(zhuǎn)動該探測器的望遠(yuǎn)鏡的話，他們就可以看到一些有趣畫面。他們這樣做了，于是，他們得到了讓我們驚呼的圖片：月球從地球前面穿過。
歷史上從沒有哪一代人能看到這種場面。如果你感到有些沮喪或者獨(dú)孤，或者認(rèn)為世上沒什么引起你注意的有趣的事，就想想這幅畫面。之前的幾千代人可能只能想象這類事，但是你能真切地看到。
第6名：伽瑪射線爆發(fā)
伽瑪射線爆發(fā)
很多天文學(xué)家對伽瑪射線爆發(fā)(GRB)喜愛有加。這些是已知宇宙中規(guī)模最大的爆發(fā)，爆發(fā)程度僅次于創(chuàng)世大爆炸。據(jù)我們所知，它們以兩種方式發(fā)生。一是超大質(zhì)量恒星核心崩潰形成黑洞的時(shí)候，眨眼之間，一個由物質(zhì)形成的扁平、稠密的圓盤開始繞著黑洞旋轉(zhuǎn)，有一種巨大的力量聚集于恒星心臟地帶爆發(fā)釋放的兩束能量和物質(zhì)。它們將恒星撕裂，發(fā)出的尖叫聲響徹整個宇宙，在數(shù)千光年來，無論碰到什么東西，它們都會將其消滅。
另一種獲取伽馬射線爆發(fā)的方式是，兩個繞相同軌道運(yùn)行的超密度中子星出現(xiàn)的時(shí)候。最終結(jié)果同超大質(zhì)量恒星崩潰的結(jié)局相似：形成黑洞，聚焦于光束，死亡隨之而來。如果伽馬射線爆發(fā)形成于不到距離地球7000光年遠(yuǎn)的地方，并且目標(biāo)對準(zhǔn)我們，這可能會是一次“熄燈號”。如果伽馬射線爆發(fā)形成于距離地球100光年遠(yuǎn)的地方，它幾乎肯定會將地球變成一個大火球。
令人欣慰的是，伽馬射線爆發(fā)形成于距離地球很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的地方。盡管如此，它們的威力讓令人難以置信，這就是為何將兩個伽馬射線爆發(fā)事件列為第六名的原因。如上所示，左圖是GRB080319B，距離地球75億光年，其亮度單憑肉眼也能看到。雖然亮光僅僅持續(xù)幾秒，如果你在正確的時(shí)間和正確的地點(diǎn)仰望蒼穹，你可能會看到發(fā)生于宇宙的大爆炸。
右圖是GRB080913，是科學(xué)家有史以來發(fā)現(xiàn)的最遙遠(yuǎn)的伽馬射線爆發(fā)，距離地球128億光年。換句話說，當(dāng)恒星消亡產(chǎn)生這種爆發(fā)時(shí)，宇宙的形成歷史還不到10億年。當(dāng)它到達(dá)地球的時(shí)候，來自這次古老爆發(fā)的光線已經(jīng)穿越近130億年的空間界限，甚至是在地球誕生之前，是在太陽形成之前，甚至是在銀河系誕生之前。兩張圖片都是由美宇航局“雨燕”軌道觀測衛(wèi)星拍攝的。
GRB080309B是X射線照片，GRB080913是結(jié)合X射線和紫外成像兩種技術(shù)制成的照片。在這兩張照片中，這些物體距離我們?nèi)绱诉b遠(yuǎn)，我們的大腦根本無法領(lǐng)會數(shù)字，兩次持續(xù)數(shù)秒的爆發(fā)釋放的能量完全可同太陽整整100億年壽命期間釋放的能量相媲美。再看一眼兩張照片。請記住，盡管圍繞伽馬射線爆發(fā)有許多謎團(tuán)尚未揭開，但我們確實(shí)對其工作原理有了相當(dāng)多的了解。
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