激發(fā)卡梅隆想象的自然現(xiàn)象
事實上，這些山川一直向上飄蕩。之所以發(fā)生這種情況，是因為潘多拉星球不是行星，而是一個土星大小的氣態(tài)巨行星(虛構的行星“波呂斐摩斯”)的衛(wèi)星。氣態(tài)巨行星的衛(wèi)星不斷受到引力的壓力而變形。例如，木星的衛(wèi)星木衛(wèi)一受到木星及其他大衛(wèi)星引力的劇烈影響，以致于具有“地面潮汐”(ground tide)——地面就像地球上的海潮一樣起伏。科學家稱，在木星的第二顆衛(wèi)星木衛(wèi)二上，這些潮汐力不斷加熱衛(wèi)星內(nèi)部，最終令其外殼部分融化，在冰層下產(chǎn)生液態(tài)水海洋。
在《阿凡達》的潘多拉星球上，潮汐壓力令地面裂開，使哈利路亞山脈這樣的群山在空中飄蕩。隨《阿凡達》同時推出的一本書《阿凡達：潘多拉生物與社會歷史秘密報告》解釋了更大的地理進程：“這種能量驅(qū)動大陸以快于地球上的速度漂移，鑒于壓力增加，構造板塊大面積裂開。”
發(fā)光植物體
正是卡梅隆對深海的無比癡迷，使得影史最成功的影片之一——《泰坦尼克號》——的問世。《阿凡達》的創(chuàng)作同樣體現(xiàn)了卡梅隆的這種情懷。陽光只能透過海水表層，這使得海草等植物僅能生活在淺海或大洋表層。不過，生物具有謎一般的特征——生物發(fā)光(bioluminescence)，即生物體可以自己造光。螢火蟲或許是最明顯的例證，但深海生物發(fā)光魚則告訴我們一個截然不同的故事：大自然的光一旦被奪去，它亦能自己發(fā)光。在潘多拉星球，夜晚時長是地球白天時長的數(shù)倍，卡梅隆以此表明一種態(tài)度，即完整的生物發(fā)光生態(tài)系統(tǒng)或能存在。
正是基于這一點，卡梅隆決定讓潘多拉星球成為衛(wèi)星而非行星。包括地球在內(nèi)的衛(wèi)星往往會“鎖定”它們的行星，一面永遠朝向行星，另一面則永遠朝向浩瀚的太空。也就是說，衛(wèi)星上的一天，相當于其繞行星軌道一圈的時間。通過觀察月球所處的不同階段，其實可以實時了解月球的時間。如果在地球上看到滿月，那么說明面向地球的月球一側恰逢正午。看到新月，則說明朝向地球的月球一側恰逢午夜。也就是說，月球上的一天大約相當于地球的27天，這意味著月球的夜晚比地球更漫長。
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